2024年3月10日　川口オート

川口市制施行90周年　サンケイスポーツ杯
G1開設72周年記念グランプリレース（最終日）

金子大輔の9年ぶりSG制覇で幕を閉じた全日本選抜オートレースから10日、再び川口オートに、トップレーサーが集結した「G1開設72周年記念グランプリレース」。全日本選抜のファイナリスト8名も全員参戦し、初日から豪華メンバーが覇を競った。
ポイントになったのは天気の変化で、初日は湿走路から斑走路、2日目は良走路、3日目は湿走路から良走路、そして4日目・最終日は良走路と、時間帯によっても走路状況がかわり、スピードだけではなく、対応力、総合力も問われることに。その中、シリーズをけん引したのは、やはり青山周平、鈴木圭一郎の2強。ともに3勝をあげて、しっかりと優出。金子大輔、荒尾聡、佐藤摩弥、黒川京介らが勝ち上がりを逃す一方、佐藤励、中村杏亮ら新鋭レーサーが快速ぶりを発揮して、打倒2強へ、優勝戦に進出を決めた。

※準決勝戦レポートはこちら

【12R＝優勝戦】
＊8周回4,100ｍ　0mオープン戦
走路＝走路温度度
1／青山周平（伊勢崎31期）3.26
2／永井大介（川口25期）3.28
3／佐藤励（川口35期）3.25
4／中村杏亮（飯塚33期）3.29
5／木村武之（浜松26期）3.30
6／佐藤貴也（浜松29期）3.28
7／小林瑞季（川口32期）3.27
8／鈴木圭一郎（浜松32期）3.26
※右数字は試走タイム

最終日は朝から晴れの良走路。優勝戦の試走タイムは、3.25で佐藤励がトップタイム。3.26で青山、鈴木の2強が続いた。一番人気に推されたのは青山で、対抗に鈴木圭、佐藤励、永井らが支持を集めた。

17時、優勝戦スタート。木村武之、佐藤貴也、鈴木圭一郎と浜松勢が前団を形成する中、青山周平は4番手からチャンスを狙う。佐藤貴也が木村をかわして先頭に立つと、青山、鈴木圭、さらに佐藤励も加わって大激戦に。押し切りを図る佐藤貴に対して、最終周回の最終コーナーで青山がインに飛び込み、逆転勝利。青山のG1優勝は今年1月伊勢崎のシルクカップ以来25回目。さらに通算優勝回数を99回とした。

■レース展開

スタートは1・青山も飛び出すが、5・木村が好ダッシュを決めて先制。青山は2コーナーで滑り、その内に6・佐藤貴、8・鈴木圭が入り、青山は4番手で1周回を通過。2周回目に青山は鈴木のインに入り3番手浮上、3・佐藤励も鈴木のインを狙い4番手に浮上する。4周回で佐藤貴が木村をとらえて先頭に立ち、2番手に木村、3番手に青山の態勢が続く。6周回目に青山は木村をとらえて2番手に上がったところを、佐藤励も突いていくが、ここは木村が3番手をキープ。先頭は佐藤貴のまま、2番手に青山が続き、7周回目に佐藤励が木村をかわして3番手に浮上。佐藤貴が押し切るかに思われたが、最終周回の最終コーナーで青山が渾身の差しを決め、ゴール前で逆転の優勝ゴール。2着に佐藤貴、3着に佐藤励が入線した。

【G1開設記念グランプリレース・優勝戦】
2連単1-6　1,500円（6番人気）
3連単1-6-3　5,600円（20番人気）

優勝／青山周平（伊勢崎31期）
競走車名：ハルク・73
ランク：S2
競走タイム：3.349
今節成績：1着・1着・2着・1着・1着
次走出場予定：特別G1プレミアムカップ（3月20日～24日／山陽）

1周目にちょっと外をいかれてしまって、大きく回ってしまい、どうなるのかなと思いましたが、すごいレースでした。
（試走は）昨日からセッティングを扱って、1号車ということもあり、正直、感触は良かったのですが、分からないまま待っていました。それなりにスタートは自分なりに切れたのですが、（木村）武之さんがものすごいスタートで圧倒されてしまいました。
1周目の1・2コーナーでフロントが滑って、ポジションを落としてしまったので、冷静になってレースはできたと思います。後ろの気配も感じながら、前も攻めないといけないと思いながら、走っていました。何とか前に行ける隙はないかなと思い、後ろからも来ていましたし、すごく難しい状況でしたね。
（最終周回は）自分でも唖然としていますが、あそこをいけるのかなと思いながら、無我夢中で走りました。1周目の1・2コーナーで滑らせてしまったことを反省しつつ、審議になるのかなと。反省しつつも、嬉しかったです。
今節はなかなか思うようにいかなかったのですが、最後にすごくいい状態で、こんな結果になるとも思っていませんでした。声援と周りの方のサポートで優勝できたので、また次も気持ちを入れ替えて頑張りたいと思います。

(P-Navi編集部)