昨年8月23日の立川F1（2日目）準決勝にてS級戦19連勝の新記録を更新した脇本雄太選手（福井94期）の表彰が5月31日、JKAにて行われました。それまでのS級連勝記録は吉岡稔真氏が1994年に樹立した18連勝で、今回の記録更新は28年5カ月ぶりの快挙。脇本選手はその後も勝利を重ねて、名古屋G2共同通信社の初日まで「21連勝」の新記録を達成しました。
昨年末のKEIRINグランプリ2022で競輪界の頂点に立った脇本選手は、競輪史上初の年間獲得賞金3億円越えも記録。今後も圧倒的な走りで、さまざま記録の更新が期待されます！

－まずはS級連勝記録更新おめでとうございました。率直な気持ちをお聞かせください。
脇本「実際は昨年のオールスターを優勝したあたりから、吉岡さんの記録を抜けるよという話だったので。正直、プレッシャーも多少ありましたが、それをはねのけて、連勝記録を伸ばすことができました。ただ、自分の中では良いのかなという部分もあります。というのも、福井記念の準決勝の日が雨で中止になってしまって。そこを換算されずの連勝記録だったので、自分自身は納得できていないところもありますが、記録は記録として、しっかり誇っていきたいなと思っています」

－記録を意識されたのは、オールスターからなのですね。
脇本「もちろん、オールスターの完全優勝自体も記録になっていましたので。5走制の新しい制度になって初の完全優勝ということで、もちろんプレッシャーがありました。いろいろなものが積み重なった結果だと思って、嬉しく思っています。いろいろなことが重なりすぎていて、正直、どれがどれか分かっていないくらいですけどね」

－表彰を受けて、いかがでしたか。
脇本「多少、期間があいてしまったので、自分の中では記憶も薄れてしまっていたのですが、改めて、トップ選手を代表して来ているんだなという実感がありました。
実際はケガに苦しんだ時期もありましたし、そういった意味では、決して楽な道のりではなかったですが、そこもはねのけていけたのは本当に誇らしいです」

－昨年は21連勝、グランプリも優勝して歴代最高賞金も獲得しました。改めて一年を振り返ると？
脇本「一番最初はケガに苦しんだ時期ありましたが、改めて日本の競輪をしっかり走りきりました。それまでは五輪もあって、走れなかったところもありましたが、昨年の一年間は日本の競輪選手として、しっかり活動しきれたかなと思います」

－今後の目標を教えてください。
脇本「新田（祐大）さんが先日、グランドスラムの表彰で来られたと思いますので、ぜひ僕も勝ち切って、選手代表としてやっていきたいと思っています」

－全プロ記念競輪が終わり、次は高松宮記念杯競輪ですが、意気込みをお願いします。
脇本「改めて高松宮記念杯競輪も5走制になったということで、また新たな境地に立たされると思いますが、自分の中では地元地区として負けられないので、どういう状況であれ、常に勝ち続けていきたいと思っています。
もちろん僕だけでなく、古性（優作）君もすごく気合いが入ってますし、それにつられて、僕もよりしっかり頑張らないといけないと思っています。より一層、気持ちを入れて走りたいと思います」

▼2022年8月の立川F1でS級連勝記録を19に更新
▼2022年9月16日の共同通信社の初日に連勝をさらに21まで伸ばす

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【脇本雄太選手の21連勝】
5月22日～24日　福井F1
2着・1着・1着（優勝）

6月1日～3日　川崎F1
1着・1着・1着（完全優勝）

6月9日～12日　松戸G3
1着・1着・1着・1着（完全優勝）

7月7日～10日　福井G3
1着・1着・未・1着

8月9日～15日　西武園G1オールスター競輪
1着・1着・1着・1着・1着（完全優勝）

8月22日～24日　立川F1
1着・1着・1着（完全優勝）

9月16日～19日　名古屋G2共同通信社杯
1着・6着・1着・2着

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【これまでのS級連勝記録】
1994年　吉岡稔真（福岡65期・引退）　18連勝

【選手プロフィール】
脇本雄太（ワキモト　ユウタ）
S級S班・福井94期
1989年3月21日生まれ・34歳
在校成績（現在の日本競輪選手養成所）は19勝を挙げて11位
2008年7月に福井競輪場でデビュー（1着・1着・2着）すると、2008年9月に福井競輪場で初優勝（1着・1着・1着）、さらに2010年7月に岐阜競輪場でS級初優勝（1着・1着・1着）。
そして2018年にオールスターでG1初優勝を果たすと、これまで日本選手権（2019年、2022年）、寛仁親王牌（2018年、2020年）、高松宮記念杯（2020年）、オールスター競輪（2022年）とG1を7回制覇。さらに昨年はKEIRINグランプリ2022を初優勝を果たした。
自転車競技の日本代表としては2016年にリオデジャネイロ五輪、2021年には東京五輪に出場。
競輪の通算勝利数は358勝、通算優勝回数は62回。
（5月31日現在）

チャリレンジャー（スポンサード選手）(P-Navi編集部)