国内のサイクルロードレースのシリーズ戦JBCFシリーズの最上位レベルに位置するJプロツアーの第5戦「東日本ロードクラシック」が4月24日に開催された。これは、今年で55回目の開催を数える伝統ある大会だ。今年もレースの舞台は群馬サイクルスポーツセンター。Jプロツアーの中では東日本レースの開幕戦という位置づけになる。

シリーズ戦の中でレースは「プラチナ」「ゴールド」「シルバー」「ブロンズ」の4つに分類されるが、東西のクラシックは「ゴールド」に該当し、獲得ポイントが高い。中間スプリント賞として獲得できる「優勝ポイントの10%」も、年間優勝を狙っていくには、それなりのインパクトを持ってくる。

スタートラインに並ぶ選手たち。赤いリーダージャージはホセ・ビセンテ・トリビオ（マトリックスパワータグ）が着用

この日は普段JCLリーグをメインに参戦する宇都宮ブリッツェンから、東京五輪ロードレース日本代表に内定している増田成幸が、JCF（日本自転車競技連盟）強化指定選抜チームのメンバーとしてオープン参加することになり、注目を集めていた。
レースは1周6kmのサーキットを25周回する150kmで競われる。天気は快晴にめぐまれ、群馬県の高所に位置する普段涼しい会場でも、少し汗ばむほどの陽気となった。

リーダージャージを着るホセ・ビセンテ・トリビオ（マトリックスパワータグ）を最前列にラインナップし、レースがスタート。

一斉にスタートする選手たち

比較的長い距離でのレースではあるが、スタート直後から積極的にアタックが仕掛けられ、ハイスピードの展開となった。集団は逃げ集団を作る動きを許さず、なかなか動きが決まらない。

形成された7名の逃げ集団

ようやく逃げ集団が形成されたのは7周目だった。小森亮平（マトリックスパワータグ）、當原隼人（愛三工業レーシングチーム）、河野翔輝（TEAM BRIDGESTONE Cycling）、井上文成（弱虫ペダルサイクリングチーム）、風間翔眞（シマノレーシング）、原田裕成（CIEL BLEU KANOYA）、平井光介（JCF強化指定選抜）の7名の集団が先行し、メイン集団との差は1分程度まで開いた。メイン集団はリーダーを擁するマトリックスがコントロール。

ペースが上がり、一列に長く伸びる集団

増田らJCF強化チームがメイン集団のペースアップをはかり、実力者フランシスコ・マンセボ（マトリックスパワータグ）も集団を牽引。ついに14周回に先行していた7名を吸収してしまった。
ここからマンセボ、トリビオ（マトリックスパワータグ）、今村駿介（TEAM BRIDGESTONE Cycling）、増田らを含む集団が先行、さらに今村がここから飛び出しをはかり、独走を始めた。

集団から単独で飛び出した今村駿介（TEAM BRIDGESTONE Cycling）

愛三工業レーシングチームが集団を牽引

今村は独走で先行し、メイン集団との差は一時1分半ほどまで開いた。愛三工業レーシングチームがメイン集団を率い、ここにJCF強化指定選抜チームが連携、今村との差を見ながら、コントロールを始めた。

前方に上がり集団を牽引するJCF強化指定選抜チーム

独走してきた今村に増田成幸（JCF強化指定選抜チーム）が先頭を引く集団が迫る

独走を続けた今村は、22周目に吸収され、ここからレースは最終局面へ突入していく。

積極的にアタックが仕掛けられ、だが、すべての動きが集団に吸収され、飛び出す選手が出てこない。この頃までに、メイン集団は20名あまりにまでメンバーが絞り込まれていた。

終盤は激しいアタックの掛け合いに

ラスト3km、増田が強烈なアタックを仕掛け、集団を振り切りにかかった。

最終周回、増田がアタック

最終周回の上りで窪木一茂（TEAM BRIDGESTONE Cycling）が増田をかわし、単独で先頭へ

これに反応したのは窪木一茂（TEAM BRIDGESTONE Cycling）。残り2kmからの登りで先行する増田に追いつき、さらには増田を抜き去り、先頭へ。

2年ぶりのJプロツアー優勝を決めた窪木一茂（TEAM BRIDGESTONE Cycling）

窪木はそのまま独走でフィニッシュラインを越え、2019年6月以来となるJプロツアー優勝を決めた。TEAM BRIDGESTONE Cyclingにとっては、今季2つ目の優勝だ。2位には、スプリンターの岡本隼（愛三工業レーシングチーム）が入っている。

上位3名の表彰台

窪木は2015年のロード全日本選手権を制するなど、ロードレースにも強みを持つ選手だが、トラック競技でもナショナルチームのメンバーとなり、リオ五輪には日本代表として出場、ロードとトラックの双方でリザルトを残して来た。日本競輪選手養成所に入所し、この春に卒業。競輪選手としての道も歩み始めているが、TEAM BRIDGESTONE Cyclingに籍を置き、競技にも継続して参加しながら、世界への挑戦を志していく。この日は1週間後に競輪のデビュー戦となるルーキーシリーズを控えてのロードレース出場だったが、堂々と優勝を飾ることになった。（5月1日からのルーキーシリーズでも窪木はデビュー戦で初勝利を飾っている）

ホセ・ビセンテ・トリビオ（マトリックスパワータグ）がリーダージャージを守った

この日の敢闘賞は単独で逃げた今村駿介が獲得している

リーダーのトリビオは4位に入り、ポイントをがっちりと獲得。リーダーの座を守った（増田はオープン参加につきリザルトなし）。ネクストリーダージャージも平井光介（EQADS、このレースはJCF強化指定選抜チームでの出場）が守っている。

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【結果】東日本ロードクラシック　150km
1位／窪木一茂（TEAM BRIDGESTONE Cycling）3時間40分19秒
2位／岡本　隼（愛三工業レーシングチーム）+5秒
3位／中井唯晶（シマノレーシング）+5秒
4位／ホセ・ビセンテ・トリビオ（マトリックスパワータグ）+5秒
5位／入部正太朗（弱虫ペダルサイクリングチーム）+6秒
6位／横山航太（シマノレーシング）+6秒

【敢闘賞】
今村駿介（TEAM BRIDGESTONE Cycling）

【山岳賞】
平井光介（JCF強化指定選抜チーム）

【中間スプリント賞】
1回目／該当なし
2回目／小森亮平（マトリックスパワータグ）
3回目／今村駿介（TEAM BRIDGESTONE Cycling）

【Jプロツアーリーダー】
ホセ・ビセンテ・トリビオ（マトリックスパワータグ）

【U23リーダー】
湯浅博貴（EQADS）

画像提供：一般社団法人 全日本実業団自転車競技連盟（JBCF）(P-Navi編集部)