2018年1月14日

和歌山G3（最終日）和歌山グランプリ

【12R＝S級決勝】
1／村上義弘（S1・京都73期）
2／武田豊樹（SS・茨城88期）
3／原田研太朗（S1・徳島98期）
4／東口善朋（S1・和歌山85期）
5／郡司浩平（S1・神奈川99期）
6／南潤（S2・和歌山111期）
7／菊地圭尚（S1・北海道89期）
8／横山尚則（S1・茨城100期）
9／三谷竜生（SS・奈良101期）

近畿は地元・和歌山にもチャンスがあるようにと［三谷・村上］と［南・東口］の別線に。

青板第2コーナー、後団から単騎の郡司がスルリと前へ出て、5番手あたりをキープする。

これによって和歌山勢は内に閉じ込められるような形に。
赤板に入っても中団を郡司と南が取り合う。
その様子を伺いながら、横山が少しずつスピードを上げて打鐘を迎えた。

82・91の後ろで郡司、菊地と和歌山勢が競り合い、最後尾に原田の並び。
南は郡司にフタをされ、先行できない。

最終周回、茨城コンビが飛び出した。
やや車間が空いて、三谷と村上が続き、第1センターでようやく南と東口が郡司をかわす。
BSでは別線となった近畿勢の捲り合いに。
第3コーナー、武田が三谷を外へブロックした際に後続の南が落車。
この流れで空いた内に東口が突っ込んで、第4コーナーでは完全に抜け出た。
村上、菊地も最後の直線で猛追も、東口が見事に押し切る。

東口は地元の記念競輪5回目の出場。
悲願の記念競輪初Vを手中にして右拳を強く握り締め、歓喜の涙を流した。
（＊和歌山記念の地元選手Vは35年ぶり）

優勝／東口善朋（S1・和歌山85期）
内が空いたのは狙っていた。
何が何だか訳は分からなかったですけど、無我夢中でゴールラインまで走りました。
これまで何度も悔しい思いをしてきた。
ズーッと、目標だった記念競輪での優勝。
初めての記念競輪優勝が地元で、本当に嬉しいです。
これに満足しないで、より高い景色を見られるように頑張りたい。

【9R＝S級企画ブロックセブン】

1／石塚輪太郎（S1・和歌山105期）
2／松尾透（S2・福岡96期）
3／稲村成浩（S1・群馬69期）
4／高木翔（S2・岩手105期）
5／笠松信幸（S1・愛知84期）
6／須藤悟（S2・千葉99期）
7／戸田洋平（S2・岡山92期）

1周回目で順当に並びは落ち着き、157・2・436でレースが動く。

赤板周回に入り、後団から高木が上がってくる。

高木と同期の石塚は一旦、車を下げて打鐘。

ラスト1周、「同期の石塚君と勝負したい」という戦前の宣言に嘘はなく、高木が主導権を握って逃げる。

しかし、石塚は最終第2センターからギアを上げ、BSで完全に捲り切る。
笠松、戸田もシッカリ石塚を追走。
そして、石塚、笠松、戸田の順でゴールライン。

圧倒的人気だったラインのワンツースリーで決まった。

1着／石塚輪太郎（S1・和歌山105期）
地元ということで、みなさんの応援が届きました。
今回の和歌山勢の頑張り、南君は決勝にも乗るし、負けてられないなって。
好調がキープできているので、走りも落ち着いているんだと思います。

(P-Navi編集部)