軽快なバンクの感触を確かめながら、吉田航が力強く語った。

「理想は突っ張って優勝したい」

　その一言に、今節に懸ける思いが凝縮されている。

　ここまでの動きは上々。レース後には「重く感じないし、状態はいいと思う」と、表情も明るい。調子の良さを裏づけるように、連日、鋭い仕掛けで主導権を握ってきた。

　積極的な走りを続ける吉田だが、その走りには迷いがない。二走共に内容のある走りで結果を出している。

　決勝の舞台でも狙うはただひとつ、先行からの完全勝利。

「突っ張って、最後まで自分の形で押し切りたい」と語る姿からは、勝負師の顔がのぞく。

「でも、実際にはスタートを取れるか分からないし、当日のバンクのコンディションもあるので。どうあれ優勝だけを狙います。結果的に突っ張って勝てたらいいですね」と内容、結果共に求めて走る。

　勢い、状態、気迫。すべてがかみ合った今、吉田航が見据えるのは優勝のみ。

　決勝のゴールライン、その先にあるのは、自らの理想のレースだ。(アオケイ・石濱記者)