昨年12月のレインボーカップ・チャレンジF1着でA級2班に特別昇班した福田稔希。1月の宇都宮、2月の岐阜で優勝を飾り、今期の競走得点は93・66。常に予選スタートながらV候補に名を連ねている。今回は3月末の松戸以来、久しぶりの実戦だ。

「年末の失格で4月があっせん停止でした。ちゃんと練習してきましたよ。選手になってからはずっとレースがあったので、久しぶりにちゃんと練習ができた感じ。4月下旬に体調を崩したけど、もう大丈夫。武雄は初めて。頑張ります」

　初のあっせん停止明けで初の武雄バンク、初ものづくしだが、22歳の若武者にとっては楽しみの方が大きい。

「セッティングも出ましたね。ハンドルを送って流れるようにした。師匠(山口貴弘)からは"もっと強弱をつけて踏むように"ってアドバイスをもらった。その辺も意識して走りたい。武雄は直線が長いみたいだけど、長い距離を踏めるように頑張ります」

　デビュー直後から強い先行意欲を見せてきた。直線が長い先行屋泣かせの武雄でも臆することなく風を切って粘り込む。(netkeirin特派員)