10月の地元戦を終えた辺りから「ノドを痛めてしまって」と体調を崩した安東。実際に地元のあとの平塚では9場所ぶりに決勝進出を逃した。次の川崎では辛うじて決勝乗ったものの11月小松島、西武園では再び決勝を外してしまった。

「ちょっとダメですね。初めて走った平塚、西武園、小松島でぜんぶ決勝に乗れなかったから。今回の熊本も不安だったんです」と初出走となる当地に対し、前検日から消極的なコメントを発していた。

　ところが初日は飯田風音のスピードを追いつつ直線の伸びもよく2着をキープし幸先いいスタートを切った。

「練習ができていなかったから前回も前々回も自力を出せなかった。それに肺もきつかったし。でも今回はアップを長めにしたりと工夫をして走ったせいか、直線の伸びがよかったし、ここ最近で一番踏めました」と不安を一掃しつつある。

　2日目は1Rのガールズ予選2に出走する。「初めて走るバンクへの苦手なイメージをここで変えたいですね」と集中力を高めて決勝進出を目指す。(netkeirin特派員)