伊藤は酒を一滴も飲まない。それなのに、お腹がポッコリと出ておりビール腹っぽいのが愛くるしい。この日も1着を手にすると、ニヤニヤと笑い腹をさすりながら記者取材ゾーンに現れた。

「飲まないのに腹が出ている？ 一時期、自炊にハマっていて、けっこうメシを食うんですよ。肉じゃがとかエビマヨとかつくっていました。でも、今は練習が忙しいので控えめです」とのこと。

　腹の話から突如、練習量の話になった。最近、急激に量が増えたそうで、それは環境の変化によるものだという。

「今年に入って弟子を2人取って。師匠(田川辰二)の弟子も預かっているから、今はアマチュア3人と練習しています。早朝、バンクに他の人が来る前にあらかじめモガいておくんです。だから必然的に量は増えるし、一緒にいるとこっちも気が抜けないので大きな刺激になっています」

　そのうちの1人は有名高校で野球をしておりエースだったという。潜在能力は折り紙つきで、彼らの成長を見守りつつ自身にもムチを入れている。

　また「共同の裏開催で(松本)秀之介が優勝していたし、オレも稼がなきゃと気合が入った。賞金で負けたくないので(笑)」と、モチベーションが上がる材料は他にもある。動機づけは多ければ多いほどよく、今は大いにギラついている。(netkeirin特派員)