2022年9月11日　伊勢崎オート

さわやか杯G1第29回ムーンライトチャンピオンカップ（最終日）
※ナイター開催

※4日目のレポートはこちら

現ランクNo1の青山周平が単独スーパーハンデからの挑戦となったG1第29回ムーンライトチャンピオンカップ。
初日から雨が降ったり止んだりの不安定走路が続いて、4日目準決勝戦は良走路に回復したものの、レースは波乱の連続。ハンデ重化したものの、0mハンデからベテランが躍動し、栗原勝測は12年ぶり、木村義明は実に25年ぶりのG1優出を果たした。一方、荒尾聡や高橋貢、早川清太郎らの実力者もしっかりと優出を決めると、青山も苦しい展開を打破して優勝戦進出を決めた。
0‐20mのハンデ戦となった優勝戦。試走タイムは3.29で青山がトップ。3.30で高橋、荒尾、早川が続く。一番人気に推されたのは荒尾聡で、対抗にに青山、早川。また高橋から荒尾、青山の組み合わせも人気オッズを示していた。
レースは、高橋が速攻を決めて抜け出し、荒尾が2番手で機を狙い、そこにスーパーハンデから追い上げてきた青山が加わって三つ巴の展開となる。大混戦となるも、青山は3番手から荒尾を、そして最終周回で高橋をとらえて優勝のチェッカー。見事にスーパーハンデからムーンライト初優勝を果たした。この勝利でG1は通算19回目、G2稲妻賞から4連続グレードレース制覇、そして通算勝利数は700勝達成のメモリアルVとなった。

【G1ムーンライトチャンピオンカップ（最終日）12R＝優勝戦】
＊8周回4,100ｍ
走路温度：30度、走路状況：良走路
1／栗原　勝測　0m　3.38
2／木村　義明　0m　3.38
3／中野　光公　0m　3.36
4／松尾　啓史　10m　3.32
5／高橋　　貢　10m　3.30
6／荒尾　　聡　10m　3.30
7／早川清太郎　10m　3.30
8／青山　周平　20m　3.29
※右数字はハンデ、試走タイム

■レース展開

優勝戦のスタート

序盤で高橋貢が先頭に立つ

高橋を、荒尾聡、青山周平が追う

7周回、青山が荒尾のインを狙う

最終周回の3コーナーで青山が先頭に立つ

優勝のゴール

0mハンデ3車のスタートは2・木村が先制。して、2番手に3・中野。10線からは高橋が飛び出して3番手、荒尾も4番手につける。中野が木村をかわして先頭に立つも、木村を捲った高橋がすぐさま仕掛けて先頭奪取。荒尾が3番手に上がり、さらに早川、青山が続く態勢となる。荒尾は4周回1コーナーで中野をかわして2番手に上がり、高橋を追う。また青山も早川、中野と立て続けにとらえて3番手まで浮上してくる。先頭の高橋に荒尾は仕掛けを試みるが、高橋も譲らない。青山の後位では早川も追い上げてきて、混戦に拍車がかかるが、3番手の青山は7周回4コーナーで荒尾のインに入り2番手に上がると、最終周回3コーナーで高橋をもとらえて、優勝のゴールに飛び込んだ。2着は高橋、ゴール前で詰め寄るも3着は荒尾、そして大会連覇を狙った早川は4着に終わった。

【G1ムーンライトチャンピオンカップ・優勝戦】
2連単8-5　1,320円（8番人気）
3連単8-5-6　3,760円（21番人気）

優勝／青山周平（伊勢崎31期）
競走車名：ハルク・73
ランク：S1
競走タイム：3.410
今節成績：1着・4着・2着・2着・1着
次走出場予定：伊勢崎（9月16日～19日）

信じられないです。
700勝は目の前にありましたが、レースを盛り上げられるように最後まで頑張ろうと。スタートラインに立ってからも、なんで自分はここにいるんだろうと思うハンデ位置でしたが、最後は先頭でゴールができたので、言葉にないです。
エンジンは良い感触がありましたが、みんなも速かったですね。
貢さんが早めに先頭に立ったように見ていましたが、自分はそれどころか、一車ずつ抜いていくことに必死。とにかく捌くことに集中して、走っていました。
優勝は厚い壁だと思っていましたが、このレースは記憶にずっと残るレースだと思います。
スーパーハンデは、正直嫌だなと思いながら（苦笑）。でもレースがスタートしたら、最後まで諦めるわけにはいかないですし、車券を買ってくれるファンの気持ちに応えたい、負けたくないという気持ちがありました。正直、複雑な思いはありましたが、勝てて良かったです。
今後の目標はありません。目の前の一走を頑張るのみです。今日は力いっぱい出し切れましたし、最後まで同期や仲間に助けてもらって、エンジンは良くなりました。自分の実力というよりも、周りや、ファンの方のサポートのおかげです。
今後もその気持ちを忘れずに、一走、一走を頑張っていきたいと思います。

(P-Navi編集部)