【第38回共同通信社杯G2・特集】
石原颯×町田太我（特別インタビュー）

第38回共同通信社杯G2が9月16日から19日に、名古屋競輪場で開催されます。若手の登竜門とも呼ばれる共同通信社杯を前に、今回はチャリレンジャーから、期待の新鋭レーサーである石原颯選手（S1・香川117期）と町田太我選手（S1・広島117期）が、特別インタビューに登場。競輪界を賑わす117期のお二人が、同期ならではのトークを繰り広げます＿＿。

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パーフェクタナビ編集部（以下、編集部）「最初に今年ここまでの競走を振り返っていただきたいのですが、まず、町田選手からお願いします」

町田「そうですね。自己評価は可もなく、不可もなくという感じですね」

編集部「一方の石原選手は、高松宮記念で落車して負傷もありました……」

石原「はい。僕も振り返ると、可もなく不可もなく。ケガ（骨折）もあったので、あまり良くなかったかなとは思っています」

編集部「昨年からお二人とも、ビッグレースへの参加が増えていますが、経験して感じるところは？」

町田「ビッグレースは本当に強い人が多いので、勝ち上がりが厳しくて……。思った通りの走りができていないですね。すんなり自分の展開にできればよいのですが、最近は、そういう展開にさせてくれなくもなってきているので。そこに壁を感じています。脚力も落ちてきているのかなと感じているときもあるし、そこまで成長が感じられないです」

石原「僕はビッグレースでは、メンタルがしんどいです。勝ち上がれなくて、ダメか……となってしまうので」

編集部「石原選手はレース的にも、そんなメンタルが弱いイメージがなかったのですが」

石原「それが、弱いんですよ」

町田「え！　弱くないでしょ。いつもニコニコしているし、負けた時も、すぐに開き直っています」

編集部「負けた時は、意外と裏で傷ついている？」

石原「そうなんですよ。だから弱いです！　僕もそこまで成長できていないのかなとは思いますが、場慣れはしてきたとは思います」

町田「自分も場慣れはしてきています。昨年よりは、ビッグレースの雰囲気にも、だいぶ慣れてきていると思います」

※共同通信社杯のイメージは？

編集部「では、ここからは本題の共同通信社杯についてお聞きします。若手選手が多く参戦するG2レースですが、開催のイメージはいかがですか？」

石原「昨年、初めて出たのですが、落車してしまったので、ちょっと嫌な思い出しかないですね（苦笑）。でも、開催自体は若い選手が多いので、楽しく走れたと思います。自動番組もけっこう楽しみでした。普段のレースではラインを組まない選手とも走れますから。やりにくさもなかったです」

編集部「町田選手は今回が初参戦になります」

町田「共同通信社杯は、若手の登竜門というイメージ。自動番組で他地区の選手の方がつく可能性もあるとのことなので、僕も楽しみです。初連携する可能性もあるので」

編集部「昨年の共同通信社杯では、同期の山口拳矢選手が優勝されました。当時はその優勝をどう受け止めていましたか？」

町田「テレビで見ていたのですが、感動しましたね。しかも、拳矢さんは地元開催（岐阜）でもあったので、素直に『おめでとう！』という気持ちでした。ビッグレースを獲るということは、自分の中では、夢のまた夢だと思っているので、ジェラシーもなかったです」

石原「素直にすごいと思いました。昨年の共同通信社杯は初めて落車した開催だったので、帰りの新幹線の中でレースを見ていたのですが、『おお！』という感じで、すごかったです。そこまで刺激を受けたわけではないですが、ビッグレースの決勝には乗ってみたいなという気持ちにはなりました」

編集部「今年の舞台は、名古屋競輪場です。名古屋バンクの印象を、石原選手から教えてください」

石原「名古屋はバンクが軽くて、タイムもけっこう出ていたと思います。重たくないので、走りやすいイメージでした」

編集部「町田選手は、初めてですよね」

町田「そうですね。名古屋は高速バンクのイメージがあって、癖がないバンクだと聞いています」

編集部「高速バンクは得意ですか？」

町田「……あまり好きじゃないかもしれないです。高速バンクだと、どうしても赤板から仕掛けてきて、ドンドン展開が早くなって、レースが激しくなることが目に見えているので」

石原「僕は、脚を使わずにスピードを上げていきたいので、高速バンクは好きかもしれないです！　スピードに乗ってしまえばいいかなと思っています」

※共同通信社杯ではどんな走りを！？

編集部「さて、やり取りを聞いているだけで仲の良いお二人ですが、練習も一緒にやる機会はあるのですか？」

石原「たまに、一緒にしますね」

町田「お互い行ったり、来たり。たまにしています」

編集部「そこでは、競輪の話もしたり？」

町田・石原「ないです（笑）！」

町田「ただの練習仲間というわけではなく、もちろん友達ではあるのですが、レースのことになると、『ああだ、こうだ』と言ったところで、お互いが聞かないと思うんですよね。だから、言わないんだと思います（笑）」

編集部「ビッグレースになると、同年代も少ないとは思いますが、一緒の開催ではどう過ごすのですか？」

町田「そこでは、ずっと話をしている感じです。でも、内容のない会話ですよ（笑）。プライベートのことだったり、お金のことだったり」

石原「そうですね（笑）」

編集部「お互いのレースは見ますか？」

町田・石原「必ず見ます！」

町田「それで（着外に）飛んだら、お互いイジリます。でも、勝ったら何も言わないかも（笑）」

石原「そうですね（笑）」

編集部「（笑）。では、共同通信社杯に向けて、どう過ごしていきますか？」

町田「ここ最近は、8月半ばよりだいぶ涼しくなってきているので、朝から昼までしっかり練習して、量も増やしていきたいという感じです」

石原「僕もしっかり練習して、頑張りたいと思います！」

編集部「どんな走りを見せたいですか？」

町田「しっかり4日間、バックを取れるような走りをしたいと思います！」

石原「それでは、僕はホームとバックを取れるように、4日間頑張りたいと思います！」

町田「えっ！　では、訂正します。ジャンとホームとバックを4日間、取れるように！」

石原「それなら僕はSも取ります！」

編集部「ありがとうございました（笑）！　共同通信社杯でのご活躍、期待しています！」

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【選手プロフィール】

石原颯選手（香川117期）

1999年12月4日生まれ（22歳）。養成所順位は28位。2020年5月に第117期生として広島競輪場でデビューすると、21年1月にS級特別昇級。同5月に久留米F1でS級初優勝を達成。同12月にはヤンググランプリ2021に出場。今年も2月奈良、6月取手で記念優出、高松宮記念杯ではG1初の準決勝進出を果たしている。

町田太我選手（広島117期）

2000年7月8日生まれ（22歳）。養成所順位は11位。2020年5月に第117期生として広島競輪場でデビュー（同初優勝）。20年12月にS級特別昇級すると、21年1月に小倉F1でS級初優勝、さらに同6月には松山でG3初優勝を逃げ切りで果たした。昨年末にはヤンググランプリ2021に出場。今年も3月平塚、6月広島でF1を2回優勝。通算100勝まで、あと5勝に迫る。(P-Navi編集部)