【オートレースグランプリ特集】
チャリレンジャー・荒尾聡選手インタビュー

「SG第26回オートレースグランプリ」が伊勢崎オートレース場を舞台に、8月10日から15日まで開催されます。オートレースグランプリが6日間のナイターシリーズで実施されるのは今年が初めて。今回はオートレースグランプリに出場するチャリレンジャーの荒尾聡選手に、インタビュアーとして矢尾明子さんが直撃！　オートレース界の真夏の大一番を前にした、荒尾選手が今の思いを語ります。

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今年はかみ合わず、葛藤の日々

矢尾　今年も前半戦が終わりましたけど、ここまでを振り返ると、いかがですか？

荒尾　うーん……。昨年ができすぎだっただけに、今年を考えると、物足りない。いや、だいぶ良くないです。

矢尾　1月はポンポンと地元で2回優勝を飾りました。その後から、という感じでしょうか？

荒尾　そうですね。優勝戦に乗っても、落車したり、準決勝戦で落防したり。流れ自体が良くないし、自分で悪くしているところがあります。こういう時は、我慢するしかないのだけれど、そういう訳にもいかないので、葛藤の日々です。

矢尾　SGタイトルを獲る前にも、葛藤していた時期はあったとは思いますが、その時とは違う感じですか？

荒尾　まず、整備の仕方が当時と変わっています。以前は、ただガムシャラに、部品でも当たるだけ買ったりしていた感じでした。でも今は、そこがピンポイントでやれるようになった。買った部品の中で、性能を引き出せるような整備をやるようになったので、悪いなりにも、前みたいに無駄なことはしなくはなったかな。

矢尾　流れを変えるために、大きな整備はしたりすることは？

荒尾　しないわけではないですけれど、不思議なのは、流れが悪い時にパーツを買っても、なかなか当たらないんですよね。だから、今は我慢の時なのかな。良い流れが来た時に、良いパーツが当たれば、また必ず盛り返せるとは思っています。いろいろと交換はしていますが、整備のやり方を変えたので、今はなるべくセッティングでよいところを探している感じです。

矢尾　近況の成績を見ると、6月のG2稲妻賞あたりから、上り調子でしょうか？

荒尾　今年はあっせんの間隔が合わなくて、1回良くなったと思っても、レースの間隔があいたため、リセットされすぎて、『前回の延長』みたいな感じの整備がしづらかった感じです。それに、昼開催とナイター開催では全然違うので、その中で合わせていくことは難しい。だから、ナイター開催が増えてきた6月くらいから徐々に上がってきたのかも。

矢尾　6月の伊勢崎開催（25日～28日）は準優勝で、悔しかったですね。

荒尾　そうですね。優勝のチャンスだったし、枠的にも負けられないと思ったけど、中尾（貴志）が巧かったです。

矢尾　優勝戦は、ちょうど荒尾選手の誕生日でしたよね？

荒尾　そう、41歳の。でも、場を読めない後輩にやられました（笑）。まあ、それは冗談ですけど。気合いは入っていましたが、優勝しないといけない場面で、勝てていないので、やっぱり流れが悪いのかな。今年を象徴したレースにはなりましたね。（高橋）貢さんや強い人たちなら、ああいうところで、しっかり優勝していくと思うし、そこがまだ自分に足りないところかな。

グランプリでは初の6日間ナイター開催

矢尾　さて、今年のSGオートレースグランプリは、初の6日間ナイター開催です。すでに川口オートでSGオールスターが6日間のナイター開催で実施されていますが、6日間開催はいかがでしょうか？

荒尾　今までの5日間から、たった1日増えただけなのですが、すごく長く感じました。それに、整備の上手、下手がすごく出る開催でしたね。調整できる日が1日多いだけで、そこがかなり違いました。

矢尾　勝負所も変わってくるのでしょうか？

荒尾　そこは、あまり変わらないです。ただ、整備が上手い人は、きっちりダメなところを手直ししてくるから、本当に差が出やすかったと思います。

矢尾　6日間のメンタル面はどうでしょうか？

荒尾　持たなかったですね。長いので、疲れ果てます（苦笑）。

矢尾　1日増えるだけでも？

荒尾　とにかく長く感じます。それに今回も、お盆なので暑い！　この前の伊勢崎も日中は40度までいってましたから。まさに、熱風のサウナ状態。ああいう走路で、前半戦になると、後ろから走る選手にとっては負のループ。夏のナイターは、1レースと最終レースがまるで別物。だから、前半のレースだと熱走路で滑るから追えない、追えないから勝ち上がれない、勝ち上がれないから、また前半のレースになる。グランプリも初日、2日目が特に大事になってくるかな。

矢尾　1レースから優勝戦まで勝ち上がるのは、かなり厳しいということですね。

荒尾　でも、整備が上手い人は、しっかりと対応して合わせてきますからね。

矢尾　では、伊勢崎の雨走路の印象は？

荒尾　篠原（睦）さんが昨年優勝した時のように、一本道のコースになるイメージはありますけど、この前の伊勢崎で走った時は、少し外も利いたかな。もちろん、雨の降り方でコースも変わるとは思いますが。

矢尾　斑（ぶち）走路になると？

荒尾　斑はどこでも好き。みんなが気持ち悪く思うような走路の方が好きだし、大歓迎！　急な雨も大好きです。

矢尾　確かに、急な雨でもしっかりと乗りこなしていますよね。

荒尾　実は、雨走路の練習をはじめたとき、基本的には晴れタイヤでずっと練習をしていたんですよ。だから、晴れタイヤの時に雨が降っても、練習しているから、全然苦にならない。　一時期、雨が乗れずに、竹谷（隆）さんに教えてもらったことがありまして。その時に竹谷さんから、「晴れタイヤで、それを滑らせないような練習をしてこい」と言われました。みんな、そんな練習はしてないと思います。

矢尾　あまり聞いたことがないです。

荒尾　そう。だから、急な雨が降っても、斑になっても、あまり気にならない。

矢尾　よいことを聞きました。これを読んで、練習する選手がいるかもしれないですね！

すべてを払拭する走りを！

矢尾　グランプリの相性はいかがですか？　近況では、2015年、17年、19年に優勝戦に乗っています。

荒尾　相性は……悪いかな？　伊勢崎自体、シルクカップ（2010年）しか優勝してない。その1回だけ。

矢尾　でも、今年はG2レジェンドカップとG2稲妻賞と優出はしっかりしていますよね。

荒尾　そうなんですけど、あそこは、鬼が多い（笑）。貢さんに、青山周平、早川清太郎。やっぱり、強いですね。

矢尾　伊勢崎の3強ですね。

荒尾　それに、伊勢崎はナイターに合わせる整備が特殊なのかな。清太郎も全然違うと言っていたし、しっかりとナイターで結果を残していますよね。

矢尾　飯塚ナイターとも違う？

荒尾　全然違います。だから、難しいです。

矢尾　それでは、今のエンジン状態は？

荒尾　全然とまではいかないけれど、良くはないですね。SGで戦えるエンジンではまだないです。だから、もしかしたら、新車で行くことも考えています。1台あるので、一発勝負で行くか、もうちょっと考えるか＿＿。

矢尾　いつ用意されたものですか？

荒尾　4月のオールスターの後に届きました。まだ乗ってもいないですけどね。

矢尾　もしかしたら、その新車を卸す、かも？

荒尾　かも、です。

矢尾　そこは要注目ですね。そして、グランプリといえば、昨年、飯塚の篠原睦選手がSG初制覇を達成しましたよね。

荒尾　やっぱり感動はしました。でも、一緒に戦いたかったという気持ちが強かったです。レースを見て喜んでいるだけではなく、一緒に走って、負けた！　でも優勝してくれた！　という気持ちになりたかったです。

矢尾　久門徹選手も3月のレジェンドカップで優勝しています。

荒尾　お世話になった先輩で、飯塚をずっと引っ張ってきたのが久門さん。篠原さん、久門さんと、飯塚勢にいい流れはできているのかな？とは思っています。

矢尾　荒尾選手は「日本選手権が一番獲りたいSG」という話はよくされていますが、グランプリについては？

荒尾　厳しいかなと思っています……。

矢尾　でも勝たないと、SGグランドスラム達成ができません（※残すはグランプリと日本選手権）。

荒尾　そんな欲はかかない！　これまでSGを5本獲れたことでさえ、万々歳ですから。

矢尾　ここ3年は毎年SGを獲っています！

荒尾　でも、今年は本厄だから（苦笑）。それもあって、流れも悪いのかな？　特に、何もしていないんですけどね。

矢尾　流れに身を任せている時？

荒尾　そう。貢さんにもよく言われるんですよ。「流れだよ。来る時は来る。悪い時に焦っても仕方ないから」と。

矢尾　私が「流れだよ！！」とか言ったところで、何もならないですからね（笑）。

荒尾　（笑）。貢さんは、良い時も悪い時も、声をかけてくださって。「聡、今は我慢だぞ」とか。そういう一言だけでも、ホッとします。

矢尾　貢選手に言われると、重みが違いますね。さて、今年も後半戦に入りますが、スーパースター王座決定戦のトライアル戦は、そろそろ意識しますか？

荒尾　気にしてない、と言えば嘘になりますね。連続出場も途切れていないから、今年も頑張りたい、乗りたい。でも、今年はまだ点数がない。少なくとも、残り二つのSGのうち一つは優勝戦に乗らないとね。

矢尾　改めて、グランプリへの意気込みを！

荒尾　伊勢崎の不得意なイメージ、グランプリの相性、そして最近の流れを一気に払拭できるように。グランプリの後には、地元のG1ダイヤモンドレースもあるし、日本選手権もある。良い流れに切り替えたいと思います。

矢尾　最後にチャリロトのユーザーにメッセージをお願いします！

荒尾　最近はなかなか不本意の成績で、買いにくいかなと思いますけど、ここからまた気持ちを切り替えて、買いやすい選手を目指したいと思います。頑張ります！

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（荒尾聡プロフィール）
福岡県福岡県築上町出身。ロッカーグランドは飯塚。2001年に27期としてデビュー。2007年にオールスターでSG初制覇すると、2021年の全日本選抜まで通算5回のSG制覇。2022年度前期適用ランキングはS-3。飯塚地区では2019年度後期より6期連続11度目の1位の座に立つ。なお、勝負時のルーティーンは「ピットに上がる時は右足から。最初は貢さんがしていて、全然気にしていなかったのですが、右足から上がると集中力が増すと雑誌に載っていて、それからやるようになりました」

（矢尾明子プロフィール）
ライムライト所属のフリーアナウンサー。オートレースやボートレース のMC・リポーター・イベント司会などで活躍。YouTubeのチャリロト劇場「燃えろ！！オートレース」に出演中。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊(P-Navi編集部)