【2019年も全国各地で熱戦が開催されたロードレース。その大会の模様を回顧します】

ツアー・オブ・ジャパン第4ステージは、岐阜県美濃市で開催。この土地の代表的な観光スポットの1つ、歴史ある商家が軒を連ねる『うだつの上がる町並み』から、パレードがスタートする。

美濃のコースは平坦基調であり、スプリンターたちが活躍できるステージだ。迫力あるゴールスプリントが予想される。コースは、8つのステージ内で最長の139.4km。長良川沿いの21.3kmのサーキットを、６周回する設定だ。

各リーダージャージには、前日のいなべステージで変動があり、いなべを制したベンジャミン・ヒル（リュブリャナ・グスト・サンティック）がグリーンジャージを着用。山岳賞は、フィリッポ・ザッカンティ（イタリア、NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネ）がキープしたが、ポイント賞は、窪木一茂（チームブリヂストンサイクリング）に渡り、新人賞はアダム・トーパリック（チーム・ザワーランド・NRW・P/B・SKSジャーマニー）の手中に移った。

[caption id="attachment_31102" align="alignnone" width="640"] 各リーダージャージが「うだつの上がる町並み」に並ぶ[/caption]

[caption id="attachment_31103" align="alignnone" width="640"] パレードがスタート。美濃の子供たちが声援とともに送り出す[/caption]

レースはリアルスタート後、1周目から動き始める。ホアン・ボウ・カンパニー（NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネ）、フローリアン・オードリー（インタープロサイクリングアカデミー）、デニス・マリアン・ヴァルカン（ジョッティ・ヴィクトリア・パロマー）の３名の逃げ集団が形成され、タイムギャップを2分以上開き、2周目へと突入する。

[caption id="attachment_31104" align="alignnone" width="640"] リーダージャージを着るベンジャミン・ヒル[/caption]

[caption id="attachment_31105" align="alignnone" width="640"] レース開始後早々に3名の逃げが決まる[/caption]

[caption id="attachment_31106" align="alignnone" width="640"] 園児たちの歓声を受けて走る選手たち[/caption]

レースリーダーとなるヒルを要するリュブリャナ・グスト・サンティックが集団をコントロール。この3名の逃げを容認する形で、タイムギャップを3分程度にキープし、レースは展開していく。

4周目、逃げ集団にメンバーを送り込んでいないチーム右京とチームブリヂストンサイクリングから1人ずつ集団の牽引に参加し、集団のペースアップに協力。逃げる3名とのギャップはジリジリと縮められていく。

[caption id="attachment_31107" align="alignnone" width="640"] チームごとにまとまり、自チームのスプリンターを勝たせるために走る[/caption]

タイムギャップを35秒まで縮め、最終周回へ突入。ラスト15km、集団が逃げる3名を吸収、ゴールを狙うスプリンターを有するチーム間の熾烈な駆け引きが始まった。

全体のペースが上がり、集団はバラバラになり、下り区間で長く伸びる。迎えたラスト1km。長い長いストレートに、大集団がなだれ込んでいく。愛三工業レーシングチームを先頭に、ラスト500mへ突入。イメリオ・チーマ（イタリア、NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネ）、窪木、オールイス・アウラール（マトリックス・パワータグ）、レイモンド・クレダー（チーム右京）が飛び出し、横一線に並ぶ。この激戦のスプリントを制し、両手を挙げたのはクレダーだった。2位に窪木、3位にアウラール。窪木は、今大会2回目の2位をもぎ取っている。

[caption id="attachment_31108" align="alignnone" width="640"] 横一線に並ぶスプリンターたち。ハンドルを投げる[/caption]

[caption id="attachment_31109" align="alignnone" width="640"] 選手たちが「カオス」と表現した大混戦のスプリント。迫力満点の真剣勝負に観客は大いに沸いた[/caption]

リーダージャージは、集団ゴールでタイム差がつかず上位の入れ替えも少なく、逃げ集団にも順位変動を起こすメンバーがいなかったことから、各選手がキープした。グリーンジャージは、1秒差でベンジャミン・ヒルがキープ。赤い山岳賞ジャージは、ザッカンティが第2ステージから着続けている。ポイント賞は2位以下の上位勢が入れ替わっているが、首位の窪木はゴール順位によるポイントでプラスをし、こちらもキープ。新人賞も、トゥーベイが個人総合2位のまま、守っている。

[caption id="attachment_31110" align="alignnone" width="640"] ヒルがグリーンジャージをキープ[/caption]

[caption id="attachment_31111" align="alignnone" width="640"] ザッカンティは京都から赤ジャージを守り続けている[/caption]

[caption id="attachment_31112" align="alignnone" width="640"] 窪木も自ら2位となりポイント賞を守り抜いた[/caption]

[caption id="attachment_31113" align="alignnone" width="640"] 新人賞はトゥーベイが死守。トップまでもわずか1秒差だ[/caption]

優勝したクレダーは、レースの展開もチームの作戦に味方し、描いていた筋書き通りに逃げを吸収できたことが勝因と語り、「チームが自分を良いポジションに置いてくれたため、最後のスプリント勝負で前に出ることができました」と、チームへの感謝をコメントした。

[caption id="attachment_31114" align="alignnone" width="640"] 優勝したクレダーは、チームへの感謝を語った[/caption]

クレダーも「最後の100mはカオスだった」と語ったが、2位の窪木も「最後の局面はストレスが多く、かなり厳しい位置取りだった」と振り返る。「チームメイトが守ってくれたおかげで優勝には届かなかったが、ポイント賞ジャージに価する走りはできた」と語った。

 

【第4ステージ】

1位　レイモンド・クレダー（チーム右京）3時間14分20秒

2位　窪木一茂（チームブリヂストンサイクリング）+0秒

3位　オールイス・アルベルト・アウラール（マトリックスパワータグ）

 

◆個人総合成績（第4ステージ終了時）

1位　ベンジャミン・ヒル（リュブリャナ・グスト・サンティック）9時間17分30秒

2位　エイデン・トゥーペイ（チーム・ブリッジレーン）+1秒

3位　アダム・トーパリック（チーム・ザワーランド・NRW・P/B・SKSジャーマニー）+2秒

 

◆ポイント賞（第4ステージ終了時）

1位　窪木一茂（チームブリヂストンサイクリング）55p

2位　レイモンド・クレダー（チーム右京）47p

3位　オールイス・アルベルト・アウラール（マトリックスパワータグ）42p

 

◆山岳賞（第4ステージ終了時）

1位　フィリッポ・ザッカンティ（NIPPOヴィーニファンティーニ・ファイザネ）16p

2位　ホアン・ポウ・カンパニー（NIPPOヴィーニファンティーニ・ファイザネ）10p

3位　アドリアン・ギロネット（インタープロサイクリングアカデミー）7p

 

◆チーム総合（第4ステージ終了時）

1位　チーム・ブリッジレーン　27時間53分34秒

2位　リュブリャナ・グスト・サンティック+3秒

3位　チーム右京+10秒(P-Navi編集部)