名古屋ダービーの一走目で落車失格し、地元記念の初日も落車。そんな厳しい逆境の中でも和田が地元の意地を見せた。

「深谷さんは突っ張りの作戦だったみたいだけど、颯馬の斬り方が上手かった。でも、自分は任せていたので信じて付いていました。正直、体は痛い。前回は左半身で今回は右半身の擦過傷。バランスは取れたのかな(苦笑)」と自虐するが、気合で掴み取った1着だった。

「初日に落車して吹っ切れた感じはあった。どうあがいても仕方がないな。と。新車がダメになったのでフレームもパーツも別のモノ。不思議と初日よりも軽かった」

　クールで冷静なイメージが強い和田。あまり感情を表に出すタイプでもないが、レース後は大声援に手を振って応えた。

「怪我や痛みは開催中には治らない。今、やれることをやるだけです」

　二次予選を1着で突破し勢いは付いた。あと二走も気持ちで乗り切る。(アオケイ・石濱記者)