初日に落車した小川だが、2日目、3日目と出走して、ともに2着に食い込む健闘ぶりを見せる。そのプロ根性、プロ魂は「あっぱれ！」だ。

　小川は「みんなにも「何で帰らないの？」って。正直に言えば、痛みはある。でも、ここで途中で帰ったら、ズルズル落ちていってしまいそうで。苦しい時こそ頑張らないと、っていうか。走ると決めた以上は気持ちを切らさずに、賭けてくれるお客さんもいるので」と話す。

「それに若手の模範になりたいし、師匠(吉岡稔真)もリハビリを頑張っている。自分も頑張らなきゃって気持ちで頑張りたい」

　昨年2月に脳梗塞を罹患し、懸命なリハビリに努めているという吉岡氏。専属コメンテーターを務めるCS放送競輪専門チャンネル・スピードチャンネルも、現在お休み中で完全復帰が待たれる。吉岡氏にとって、弟子たちの活躍は何よりのパワーになるはずだろう。(アオケイ・八角記者)