齋藤は前走の静岡記念では一次予選こそ7着となったが、二日目以降は3連対と好調な動きを見せていた。

その静岡からは中7日での参戦となったが、「前回よりも感じは良いし、調子は良いと思います」と好調宣言。近況の動きには目を見張るものがあるが、その『要因』について聞いてみると「他の人のアドバイスとかを聞いたりして、自分なりに考えて体の感覚とか自転車の乗り方に対して色々と意識するようになりました。今まではそれがレースの結果に出ていなかったのですが、ここ最近、数字として表れて来た」と説明。グレードレースでの『2勝』という結果は大きい。

「色々と試していたことが出たって感じで自信になりました」とキッパリ。今後もさらに上昇すること間違いなしだ。今シリーズの齋藤の動きに注目していきたい。(アオケイ・真島記者)