リラックスした空気の関東勢(左から宿口・平原・長島)　注目された関東勢の並びは長島大介、宿口陽一、平原康多の並びになった。まずは、長島が「平原さんと宿口さんの地元だし、自分から一番前を志願した。その責任感は分かっています」と早駆けの構え。　普段は捲り屋の長島だが、この手のレースは上手い。番手になった宿口は「3人で最初に話しをした時、平原さんから番手を回れと言われた。これは一番嫌な並び(笑)。平原さんが3番手なんて有り得ないでしょ」。　平原は「長島君にも世話になっているし、宿口君も練習仲間。宿口君には四日市記念も獲らせてもらっているからね。自分の我を通しても、先に繋がらないし、これがベストの布陣…